Alap esetben a gyulladás egy teljesen természetes reakció a szervezet immunrendszere részéről olyan betolakodók esetén, mint a mikrobák, vírusok, baktériumok, vagy éppen vegyi anyagok jelenléte vagy extrém hőhatás (hideg, meleg) egyaránt provokálhat. Az ilyenkor tapasztalt tüneteket már kétezer évvel ezelőtt Celsus, a nagy római orvos is leírta: color, rubor, tumor, dolor et functio laesa - a melegség, bőrpír, duzzanat, láz vagy hőemelkedés és a mindennapi tevékenységek, funkciók károsodása.