Az tömlősgombák törzsébe tartozó Cordyceps sinensis a Hirsutella sinensis (amely a Cordyceps sinensis anamorf formája) által megfertőzőtt, Gyökérrágó lepkefélék családjából származó denevérlepkék lárváin nő. A Cordyceps sinensis ritka faj, amely csak Csinghaj tartományban a Tibeti-fennsíkon növekszik, és Kínában évezredek óta használják.
A Kínai Gyógyszerkönyv szerint a Cordyceps sinensis puha és édes ízű, behatol a tüdő és a vese meridiánjaiba, megállítja a vérzést és csökkenti a váladékot. Az 1980-as években Shen professzor először különített el egy Hirsutella sinens törzset, amely ivartalanul szaporodik, majd egészségügyi termékeket és gyógyszereket fejlesztett ki belőle. Ezeket a Cordyceps sinensis helyettesítőjeként elsősorban a tüdő- és vesebetegségek kezelésére használják. A termékek sok beteg számára előnyökkel jártak megfizethető áron. Az elmúlt években Kínában a növekvő rákos megbetegedések számával tápláló hatása miatt széles körben alkalmazzák. Ez a tanulmány a Cordyceps sinensis tumorellenes alkalmazásait tekinti át.
Felhasználása daganatok ellen
Beszámoltak arról, hogy a Cordyceps sinensis vagy a Hirsutella sinensis vízalapú kivonatai (az anyagtól függően 1,5–6 mg/ml) élő szervezeten kívül gátolhatják számos tumorsejt növekedését, beleértve a tüdő-, gyomor-, máj- és petefészekrák sejteket. A mechanizmus előzetes kutatáson ment keresztül, és kiderült, hogy a kivonat elsősorban a sejtciklus S fázisát blokkolja. A gyomorrák, az emlőrák, a Lewis tüdőrák és a gégerák növekedést és áttétet szintén gátolta élő szervezeten belül. A kivonatok gátolhatják a rákképződést az egerek gyomrának elülső hámszövetében. A Cordyceps sinensis erősebb daganatellenes hatást fejt ki, mint a mesterségesen erjesztett Hirsutella sinensis. Ezenkívül egy orvosi esettanulmány azt mutatta, hogy a Cordyceps sinensis jó közvetlen terápiás hatást gyakorol olyan betegekre, akik a rák előrehaladott stádiumában járnak. Egy tanulmány azonban kimutatta, hogy a Cordyceps sinensis fiatal hím egerekben elősegíti a májrák növekedését, bár a nőstény egerekre még mindig gátló hatást gyakorol, amely valószínűleg azzal áll összefüggésben, hogy az androgén hormonhoz hasonló hatásai vannak.
Kombinált kezelés kemoterápiával és sugárterápiával
Habár a sugárterápia és a kemoterápia számos előrehaladott daganatos beteg esetében pozitív terápiás hatással bír, addig gátló hatásuk a csontvelőre és az immunrendszerre, valamint egyéb toxikus mellékhatásaik nyugtalanítóak. A tanulmányban egyértelmű, hogy a Cordyceps sinensis és a Hirsutella sinensis csökkenti a kemoterápia és a sugárterápia mellékhatásait, és gyorsan enyhítheti a hányást, az émelygést, a rossz étvágyat, a hajhullást, az álmatlanságot, valamint a sugárkezelést és kemoterápiát követő egyéb tüneteket. Ez a javulás elsősorban a termékek immunrendszerre gyakorolt hatásával függ össze. A cordyceps gyorsan helyreállíthatja a sérült immunfunkciókat és elősegítheti a csontvelő újjáépülését, jelentősen javíthatja a makrofágok mononukleáris fagocitarendszer funkcióját, valamint elősegítheti a vérlemezkék termelését és a vérsejtképzést. A cordyceps stimulálhatja a T és B sejtek, valamint a lép és a csecsemőmirigy sejtjeinek szaporodását is. A kezelt egerekben a lép fehér pulpájának térfogata és a lép mérete megnő, ezáltal növelve a szerv DNS tartalmát és elősegíti az antitestek képződését. Ezért a cordyceps fokozhatja az emberi test immunfunkcióját azáltal, hogy javítja az immunmolekulák általános szintjét és a kemoterápia mellékhatásaival szembeni ellenállást.
Cordyceps és immunellenőrzőpont-gátlók
Az elmúlt években az immunterápia új reményt hozott a daganatos betegek számára, de az immuntolerancia jelenleg a legnagyobb probléma, amely akadályozza az immunterápia klinikai alkalmazását. A kimerült T-sejtek termelése az immuntolerancia kulcsa, és az immunrendszer aktiválása hasznos a PD-1-gátlókkal történő kezelésben. A cordyceps és az immunellenőrzőpont-gátlók együttes alkalmazásáról nem számoltak be, de legújabb kutatások szerint a cordyceps és az immunterápia kombinálásából jelentős előnyök származhatnak. Ezek az előnyök magukban foglalják a T-sejtek behatolásának és aktiválódásának elősegítését a daganat mikrokörnyezetében, a hatás vagy a memória T-sejtek arányának növekedését és a kimerült T-sejtek termelésének gátlását. Így megállapítható, hogy a cordyceps erős daganatellenes hatással rendelkezhet, erre az enged következtetni, hogy a T-sejtek aktiválását követően erőteljes tumorölő funkciót mutatott.
Összefoglalva, a cordyceps legjelentősebb hatása a T-sejtek generációjának, az infiltrációnak és az aktivációnak a szisztematikus előmozdításában rejlik. Amennyiben immunellenőrzőpont-blokkolókkal együtt alkalmazzák, a kezelés klinikailag ígéretes és jelentősen befolyásolhatja az immunellenőrzőpontokat.