A cukorbetegség így vagy úgy, de a végén mindig alacsony inzulinszinthez vezet, s alá megy annak a minimális szintnek, amire az egészséges szervezetnek szüksége van. Ez arra ösztönzi a szervezet sejtjeit, hogy elkezdje hasítani a zsírsejteket, hogy azokból energiát nyerjen, mivel az inzulin hiánya miatt a sejtek nem képesek felvenni a szükséges mennyiségű glükózt. Ekkor a szervezet vészreakcióként elkezdi elfogyasztani saját zsír- és izomsejtjeit, ami akár havi 3-4 kg-os fogyást is eredményezhet. Másik jellemző tünet a gyakori vizelés állandó szomjúság és a felgyorsul vérkeringés.