Mindenki átél valamilyen szintű bélrendszeri kellemetlenséget élete során. Azonban azok, akik irritábilis bélszindrómában (IBS) szenvednek, gyakrabban, legalább havonta egyszer találkoznak ezzel a problémával, ráadásul a tünetek a legtöbbször arra utaló ok nélkül jelentkeznek. Bár az IBS nem életveszélyes betegség, nagy mértékben csökkentheti életszínvonalát, veszélyeztetve állását és szociális életét is.