A nők leggyakoribb rosszindulatú daganatos megbetegedése az emlőrák. Ott, ahol megbízható statisztikákat vezetnek, kimutatták, évente több mint 300 ezer nő halálért felelős ez a betegség a világon. A tényleges szám ennél jóval magasabb lehet, bár a földrajzi különbségek erőteljesen torzíthatják az adatokat. Pl. az USA-ban minden 8. nő élete során emlőrákos lesz, míg a Távol-Keleten, pl. Japánban ez a veszély "csak" minden 30. nőt fenyeget.