A kurkuma gyöktörzses évelő növény, és a gyömbérfélék családjába tartozik. A gyöktörzset megfőzik, kiszárítják és megőrölik, így készül a kurkuma fűszer. A fűszer sötétnarancssárga színű; jellegzetesen földes, kissé keserű, kissé csípős ízét és mustáros illatát a kurkumin nevű anyag okozza. Leggyakrabban a curry fűszerkeverék és más Dél-Ázsiai ételek alkotórészeként használják. Fogyasztás mellett festésre és színezésre is használják.