A két világháború közt már egyre több kritikus hang szólt a dohányzás káros hatásairól, de az első valóban tudományos vizsgálatok a múlt század ötvenes éveiben jelentek meg arról, hogy a dohányzás egyértelműen rákkeltő. Mégis csak 1964-ben került sor arra, hogy  Luther Terry, az USA akkor egészségügyi minisztere közleményt bocsájtott ki, melyben egyértelműen a dohányzás káros hatásait hangsúlyozta és ennek súlyos népegészségügyi jelentőségére felhívta a figyelmet.